又稱起訴合理主義、起訴裁量主義，是與「起訴法定主義」相對的概念，指檢察官對於有足夠的犯罪嫌疑並具備起訴條件的案件，可以斟酌決定是否起訴的原則。檢察官雖認定犯罪嫌疑重大達到起訴門檻的案件，仍然可以依據法律的授權，考量刑事懲戒的目的及權衡各種利益，決定起訴被告是否適當，來選擇起訴被告或給予緩起訴、不起訴處分。有些國家，如日本，是採取「起訴便宜主義」，檢察官即使查明犯罪事實，也有決定起訴與否的權限；在我國，原則則採「起訴法定主義」，但例外也兼有「起訴便宜」的規定者，例如：刑訴第253條規定，第376條所規定之案件，檢察官參酌刑法第57條所列事項,認為以不起訴為適當者，得為不起訴之處分。