法律對某種權利所預定行使的存續期間，若權利人對該種權利不行使繼續達於一定期間（期間屆滿），該種權利就會歸於消滅，所消滅的權利多是形成權（如撤銷權）。除斥期間是自權利成立之日起算，自始固定不變，並沒有時效中斷或不完成的情形。
例如：行政程序法第121條所規定行政機關自為「撤銷」違法行政處分的2年期間，就是除斥期間。